Världsunik robot och pålitlig biogas
lyfter pulverlackeringen

Effektiviteten har skjutit i höjden, arbetsmiljön har stärkts och hållbarhetsarbetet har blivit en naturlig del av varje beslut hos Assars Pulverlackering. Men det som verkligen väckt branschens nyfikenhet är företagets världsunika robot – en investering som riktat lackeringsvärldens blickar mot Hillerstorp.

Vi tar reda på hur Assars lyckats ta så stora kliv på kort tid och vilken roll den stabila gasleveransen spelar i den dagliga produktionen.

Två långa transportbanor slingrar sig genom Assars pulverlackerings luftiga och ljusa produktionshall. Vid en del av bandet syns Assars personal hänga upp saker på krokar som ska lackeras. Assars lackerar allt från stor och tung gymutrustning till små beslag och plåtar som efter att de hängts på
banden börjar sin resa genom lackeringsprocessen. Banorna går långsamt framåt, med en hastighet på ett par meter per minut tar de sig runt sina olika hållplatser längs resans gång. Just den låga hastigheten är dock ingen slump, denna i kombination med att nyttja det så kallade hängfönstret optimalt utgör nycklarna till företagets effektiviseringsarbete. Detta har också gjort att Assars numera omsätter mer med två linjer igång än de tre linjer de hade från start. VD och delägare Krister Barck förklarar:

- Vi började med att optimera varje meter av hängfönstret där produkterna placeras. Genom smartare upphängning kan hundratals objekt lackeras på samma yta som tidigare bara rymde ett fåtal, detta gör enorm skillnad. Vi märkte också att när linan gick i fyra meter per minut drog den med sig
värme ut ur ugnen vilket gjorde att gasbrännarna fick jobba för fullt för att hålla värmen. Kombinationen av att vi sänkte hastigheten och fyller på mer gods minskar både färganvändningen och energiförbrukningen mycket,
säger Krister.

Världsunik robot sparar tid, material och miljö

Mitt i produktionen på en av Assars produktionslinor står den, roboten som Assars menar är den första i världen. Med svepande rörelser rör sig den vita robotarmen över en större plåt framför sig. Vid första anblicken ser varken roboten eller vad den uträttar så spektakulär ut, men dess betydelse för både kvalitet och hållbarhet är enorm, senior advisor och delägare Manfred Brunner förklarar:

- I en traditionell lackeringsprocess leds objekten direkt in i ett färgmoln av sprutor. Problemet är att kanter och svåråtkomliga ytor ofta får ett tunnare skikt, vilket kräver högre färgtryck och mer pulver för att täcka jämnt. Vår robot arbetar före själva molnet och förmålar rätt zoner på plåten så att slutresultatet blir helt jämnt. Detta gör att mängden pulver i molnet kan minskas avsevärt. Det unika med roboten är att dess rörelsemönster
programmeras på bara 30 sekunder. Vår operatör visar rörelsen med handen
och trycker på start och roboten kopierar den direkt. Detta går att jämföra med vanliga äldre linjer som ibland kan ta en halvtimme att programmera om, säger Manfred.

Med dess kameror och sensorer kan Assars snabbt programmera om roboten, vilket är avgörande i en verksamhet där variationen på det som lackas är enorm - från små krokar till plåtar på uppemot två gånger fyra
meter. Materialbesparingen efter robotens intåg är tydlig där Assars noterat en minskning av åtgången av pulverfärg med cirka 20 procent. Resultatet hittills har givit en jämnare kvalitet, mindre miljöpåverkan, en bättre ekonomi och en högre effektivitet.

Framgångarna med roboten har onekligen blivit lite av en snackis i branschen, där roboten tidigt fick stå i rampljuset när ett 80-tal nyfikna gäster från när och fjärran kom för att studera den. Assars själva hade gett sig året ut att utvärdera den, men med tanke på den lyckade debuten är det inte omöjligt att det dyker upp fler robotar i framtiden.

Pålitlig biogas driver kärnprocesserna

En avgörande hållplats i lackeringsprocessen är värmen och härdningen av det lackerade materialet. Plåtarna vi följer har efter ett besök hos roboten och färgmolnet dansat vidare in i värmen och en 180 grader varm härdugn där de vistas i dryga kvarten för att pulverlacken ska smälta samman till en tålig och jämn yta. På sina två produktionsbanor har Assars två härdugnar och två torkugnar, som bägge drivs av biogas. Utöver detta värmer gasen även upp lokalerna. Krister om gasens roll i företaget:

- Den viktigaste egenskapen för oss är att gasen verkligen är pålitlig, både gällande att vi inte har temperaturavvikelser i vår process och att leveranssäkerheten alltid varit stabil. Dessutom har prisbilden för gas varit betydligt stabilare än den på elmarknaden, något som skapar förutsägbarhet i vår energitunga bransch. Vi gör ett aktivt val och har valt biogas - ett strategiskt och självklart val för företaget. Även om den kostar lite mer är
det en investering vi gör alla dagar i veckan, säger Krister.

Med hållbarhet och innovation in i framtiden

Oavsett om det rört sig om att investera i robotar eller att effektivisera den befintliga verksamheten får man en klar känsla av att innovation och nytänkande finns inom väggarna på Assars pulverlackering. Manfred ger oss ett exempel på detta:

- I början var det mycket önskemål om att bygga nytt, men vi ville förstå hur vi kunde jobba smartare. Ett konkret exempel är en egenutvecklad lastningslösning som gör att vårt lackerade gods kan staplas i tre nivåer
med lastpallar istället för en. Detta är en till synes enkel lösning där resultatet dock blir stort med en tredjedel så många transporter tack vare platsbesparingen. Detta vinner alla på; både vi, kunden och miljön, menar Manfred, mannen bakom lösningen.

Förutom sin unika robot vill Assars även bli först på marknaden med att erbjuda sina kunder ett redovisat CO₂-avtryck per artikel, vilket ska hjälpa deras kunder att göra aktiva val – bra för både plånboken och miljön.
Krister berättar:

- Kunden ska redan i offertstadiet kunna se hur olika valda kulörer påverkar klimatet per lackad artikel, något vi blir unika med. Detta kommer i det långa loppet hjälpa våra kunder att göra aktiva miljöval. Om vi vill bli bäst i norra Europa måste vi också vara bäst på hållbarhet, avslutar Krister.